Liebe Mitglieder, liebe Freunde unseres Zentrums, dieses Jahr war im besten und im schlechtesten Sinne ereignisreich, für die Welt und auch für unser Zentrum. Es ist das Jahr, in dem der Staat Israel 60 Jahre alt wurde, Franz Kafka 125 Jahre alt geworden wäre und das Gedicht des jungen, chinesischen Journalisten und Dichters Shi Tao, der sich immer noch in Haft befindet, flog einmal um die Welt, bis nach Bejing, zu den Olympischen Spielen. Die Weltwirtschaft kracht in einem nicht abzusehenden Ausmaß und in Indien ereigneten sich Terroranschläge, deren Auswirkungen sich bereits abzuzeichnen beginnen. Dennoch denke ich mir in Anbetracht all der Jahresrückblicke, die über die Mattscheiben flimmern und die Zeitschriftenregale füllen, daß das Jahr dennoch immer noch einige Tage hat, die nicht verstrichen sind, also ist Vorsicht angebracht, ehe man das alte Jahr so einfach abschreibt. Eine vorläufige Bilanz läßt sich dennoch ziehen … Einige Mitglieder sind uns verlorengegangen; Lenka Reinerová ist im Sommer gestorben und wir hatten leider auch Austritte zu verzeichnen. Wir freuen uns sehr über alle neu eingetretenen und wieder zurückgekehrten Mitglieder und hoffen, daß sie sich in unserem Zentrum wohlfühlen werden. Von den zahlreichen Erfolgs- und Tätigkeitsmeldungen unserer Mitglieder nur die anrührendste: Unser im Wortsinn ältestes Mitglied, Hans Keilson, hat dieses Jahr nicht nur seinen 99. Geburtstag gefeiert, sondern wurde außerdem im November von seiner ehemaligen Alma Mater, der Humboldt-Universität in Berlin, mit einer Ehrenmedaille ausgezeichnet. Leider verpaßten uns nur um ein paar Tage, denn am 15. November fand unsere eigene Veranstaltung zum Tag des inhaftierten Schriftstellers statt. Das Thema dieser Veranstaltung lautete "Gegen Zensur und für Redefreiheit in China". Zwei Publikationen hat unser Zentrum dieses Jahr auf den Weg gebracht, eine Anthologie mit Autoren unseres Zentrums erscheint im kommenden Jahr, die zweite Publikation ist von bescheidenerem Umfang, eine Textesammlung mit dem Titel "Worte in Ketten" zu unserer bereits erwähnten Veranstaltung im November, mit dem Schwerpunkt China, die wir, sobald sie gedruckt vorliegt, auf unserer Website vorstellen werden. Darüber hinaus wird das kommende Jahr vermutlich wieder völlig anders, als jeder denkt, was für jeden von uns bedeutet, die Augen und alle anderen Sinne offen zu halten, für das Kommende, und vor allem neugierig zu bleiben.